Έκθεση
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, επιθυμώντας να αναδείξει τη δημοκρατική αποστολή του ευρωπαϊκού εγχειρήματος, δεσμεύεται από πολύ νωρίς να προασπίζεται τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις θεμελιώδεις ελευθερίες. Είναι όμως η υπογραφή της Τελικής Πράξης του Ελσίνκι, το 1975, που οδηγεί τους ευρωβουλευτές να εντείνουν τις προσπάθειές τους. Την ίδια χρονιά, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εκφράζει μεγάλη ικανοποίηση για την απονομή του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης στον φυσικό και αντιφρονούντα Αντρέι Ζαχάρωφ, ο οποίος συμμετείχε το 1970 στην ίδρυση της επιτροπής για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Σοβιετική Ένωση.
Το Κοινοβούλιο καταγγέλλει επανειλημμένα τις σοβιετικές αρχές για την ποινή εξορίας που επιβάλουν στον Ζαχάρωφ. Καταδικάζει επίσης την άρνηση των αρχών να χορηγήσουν άδεια ταξιδιού στον Ζαχάρωφ, προκειμένου αυτός να μεταβεί στο Όσλο και να παραλάβει αυτοπροσώπως το βραβείο. Το Κοινοβούλιο διεκδικεί την απελευθέρωση του Ζαχάρωφ και ζητά να επιτραπεί στον ίδιο και στη σύζυγό του να εγκαταλείψουν τη Σοβιετική Ένωση. Εξετάζεται μάλιστα το ενδεχόμενο να κρατηθεί ένα έδρανο κενό προς τιμήν του στην αίθουσα του Κοινοβουλίου.
Μετά τις πρώτες ευρωεκλογές με άμεση και καθολική ψηφοφορία, το 1979, οι ευρωβουλευτές θέτουν αμέσως ως πολιτική προτεραιότητα την ανάπτυξη και την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των θεμελιωδών ελευθεριών. Ο αριθμός των ψηφισμάτων που εγκρίνονται στο πεδίο αυτό δεν παύει έκτοτε να αυξάνεται. Το 1984 συγκροτείται η Υποεπιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η οποία υπάγεται στην Πολιτική Επιτροπή του Κοινοβουλίου και αντικαθιστά την ομάδα εργασίας για ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων των μειονοτήτων και του κράτους δικαίου σε τρίτες χώρες. Προκειμένου να καταγγέλλονται δημόσια οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στο εξής η Πολιτική Επιτροπή εκπονεί κάθε χρόνο έκθεση για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στον κόσμο και για την ανάπτυξη κοινής πολιτικής σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επιδιώκει συνεχώς να διευρύνει τη δράση του, γι’ αυτό αποστέλλει ευρωβουλευτές ως εκλογικούς παρατηρητές σε ολόκληρο τον κόσμο. Διασφαλίζει επίσης ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα γίνονται σεβαστά στο πλαίσιο των διεθνών οικονομικών και εμπορικών συμφωνιών που υπογράφει η Ευρωπαϊκή Ένωση. Τέλος, προωθεί την κοινοβουλευτική δημοκρατία διατηρώντας στενή επαφή με τα κοινοβούλια τρίτων χωρών.
