Projets inachevés

Dans de nombreuses villes d'Europe, seuls quelques bâtiments ont pu être réalisés pendant la brève période napoléonienne. Cependant, un langage architectural connu sous le nom de "style Empire" voit le jour au cours de la première décennie du XIXe siècle. En effet, de nombreux architectes ayant commencé à exercer après 1815 ont étudié à l'École centrale des travaux publics, actuelle École polytechnique de Paris, qui fut, aux alentours de 1800, la plus importante académie européenne pour le développement de l'architecture contemporaine.

Plusieurs projets sont envisagés, notamment en Italie, comme le jardin du Grand César à Rome ou le jardin public de Specola à Naples. Cependant, la position dominante d'Aix-la-Chapelle en Allemagne, notamment en raison de son lien avec Charlemagne, conduit à un concept d'urbanisme global mettant l'accent sur de nouveaux bâtiments représentatifs. Des installations thermales et culturelles, ainsi que de nouvelles promenades, devaient rendre la ville thermale d'Aix-la-Chapelle à nouveau attractive pour les baigneurs, après le déclin des bains durant la seconde moitié du XVIIe siècle. Les rues de la ville devaient être alignées de manière régulière et uniforme, détruisant ainsi les axes urbains médiévaux.

Le gouvernement français souhaitait un nouveau bâtiment préfectoral pour abriter à la fois l'appartement du préfet, le bureau et les archives de l'administration du département. Pour ce faire, l'ancien monastère des Capucins de l'Egulier fut démoli et la première pierre du nouveau projet fut posée le 15 août 1813, jour de l'anniversaire de Napoléon. Lorsque les troupes prussiennes entrent dans Aix-la-Chapelle, les fondations du bâtiment de la préfecture sont encore en cours de réalisation. En 1824, le site est vendu et, peu après, des immeubles d'habitation y sont construits.

L’autre projet important concerne les thermes d'Aix-la-Chapelle. Après l'occupation française en 1792, les activités balnéaires diminuent dans la ville, et les bains sont principalement utilisés pour la rééducation médicale des soldats. En 1811, Napoléon ordonne la reconstruction, la modernisation et l'agrandissement du quartier des bains. La "Maison Thermale d'Aix-La-Chapelle" était un des projets de construction les plus coûteux et prévoyait un bâtiment avec des appartements, des restaurants, un café, un cabinet littéraire, 20 bains, des cabines de bain et des douches. Ce palais thermal devait être construit à l'emplacement de l'actuel théâtre municipal.