Melitta Bentz – kvinnan som uppfann kaffefiltret

Om du dricker kaffe har du med största sannolikhet provat filterkaffe. Entusiaster av detta sätt att brygga uppskattar det för den rena, tydliga och konsekventa smaken. Brygg dig en god kopp kaffe och läs berättelsen om kaffefiltrets uppfinnare – Melitta Bentz. Det här är en berättelse om uthållighet, att pröva sig fram till lösningar på problem och kvinnors entreprenörskap i början av 1900-talet.

En strävan efter en mer njutbar kopp kaffe

Amalie Auguste Melitta Liebscher föddes den 31 januari 1873 i Dresden i en entreprenörsfamilj. Hennes far var förläggare och bokhandlare och hennes farföräldrar ägde ett bryggeri.

I slutet av 1890-talet blev hon kär i och gifte sig med småföretagaren Johannes Emil Hugo Bentz. Vi vet inte mycket om hennes utbildning. Hon var hemmafru, skötte hushållet och tog hand om sin man och deras barn: två söner, Willy och Horst, och dottern Herta.

Vi vet också att Melitta började sina dagar med en kopp kaffe, vilket lämnade en bitter smak på tungan. Eller med malda kaffebönor i munnen. De vanliga bryggmetoderna på den tiden var porslinsperkolatorer eller tygfilter. De här metoderna producerade överbryggt kaffe som ofta innehöll sump som flöt omkring i koppen. Det var en gemensam upplevelse som resten av världen accepterade – men inte Melitta.

Hon visste att det måste finnas ett sätt att skapa en klar och smakrik kopp kaffe. Så hon bestämde sig för att hitta det. Det var så hon började sin strävan efter en mer njutbar kopp kaffe genom att pröva sig fram och testa alla möjliga material och tekniker. En dag kom hon på en lösning som gav en ren och välsmakande brygd.

Från anteckningsblock till patentregister

Materialet som hjälpte Melitta Bentz att få en partikelfri brygd var läskpapper från hennes äldsta sons skolblock. Hon borrade hål i botten av en mässingsburk och la pappret över dem. Hon var nöjd med smaken på kaffet som bryggdes på det här sättet.

Hon visade sin upptäckt för sina vänner. Uppmuntrad av deras entusiasm och medveten om den stora potentialen i hennes idé bestämde hon sig för att ta sin uppfinning till marknaden och ansökte om patent.

Den 20 juni 1908 beviljade det kejserliga patentverket ett bruksmodellskydd för hennes runda filter med prefabricerat filterpapper. Patentet publicerades officiellt i "Patentblatt" (patenttidningen) i juli 1908.

Ett blomstrande familjeföretag utvecklas

Melitta startade sitt företag "M. Bentz" i ett rum i familjens lägenhet med ett startkapital på 72 pfennig. Melittas man och söner var företagets första anställda.

Verksamheten blomstrade och fick inom några år en guldmedalj på den internationella hygienutställningen i Dresden. Lägenheten blev för liten för det blomstrande företaget. Det flyttade till ett nytt huvudkontor i Dresden och började anställa medarbetare utöver familjemedlemmarna.

Under första världskriget blev papper en bristvara och import av kaffebönor förbjöds av den tyska regeringen. Filterproduktionen var tvungen att avbrytas: Melitta bestämde sig för att börja producera kartonger för att tjäna sitt leverne. Hon drev verksamheten helt själv eftersom hennes man kallades till tjänstgöring.

När kriget var över återupptogs filterproduktionen och företaget började snabbt att expandera igen. År 1925 lanserade Melitta sina typiska röda och gröna förpackningar för att göra varumärket lätt att känna igen och för att skydda sig från de många imitatörerna. På 1930-talet överfördes bolagets ägarskap till Melittas två söner.

Det är ett familjeföretag än idag. Med tiden har det blivit ett globalt företag – allt tack vare Melitta Bentz experiment.