Schuman, „omul frontierelor”

Născut în 1886 în Luxemburg, țara natală a mamei sale, Schuman este un om al frontierelor. Tatăl său, de naționalitate germană, este originar dintr-un sat din Lorena anexat Imperiului German în 1871, în urma războiului franco-prusac. Schuman își petrece întreaga copilărie în Luxemburg, dar își continuă studiile universitare la Bonn, München, Berlin și Strasbourg. Apoi își începe cariera de avocat la Metz, unde obține cetățenia franceză după Primul Război Mondial.

Datorită istoriei personale, Schuman a fost deosebit de sensibil la diviziunile dintre țările europene. Fiind un apărător fervent al proiectului european ca instrument de consolidare a păcii și cooperării, Schuman este în favoarea instalării încă din 1949 a Consiliului Europei la Strasbourg, oraș simbol al reconcilierii franco-germane.