Exposition
Après le décès de Jean Monnet, le Président du Parlement européen, Emilio Colombo, entreprend des démarches pour acheter cette demeure présentée comme un élément de l’héritage historique et culturel commun des Européens. Certains des fidèles de Monnet se souviennent en effet que, peu avant sa mort, celui-ci leur avait confié son souhait de voir un jour sa maison consacrée à l’accueil des jeunes. Le Parlement prend à cœur de réaliser ce souhait et de créer un lieu d’éducation, d’échange et de discussion pour toute l’Europe. L’acte de vente entre les héritiers et le Parlement européen est signé le 7 décembre 1982.
Pour le Parlement européen, la priorité est de contribuer à la sauvegarde du patrimoine historique européen et d’honorer la mémoire d’un des pères fondateurs de l’Europe. L’objectif est de faire connaître et de faire vivre ce lieu emblématique où souffle l’esprit européen. Il est ainsi décidé, après rénovation du bien et du grand jardin, de faire du site un centre de rencontre et d’information sur la construction européenne. Le Parlement n’est pas le seul à avoir été inspiré par Jean Monnet et à vouloir perpétuer son héritage. Les anciens amis de Jean Monnet s’activent pour créer à Paris l’Association des Amis de Jean Monnet, dont l’objectif est de transmettre la mémoire de Monnet, de son œuvre et de ses enseignements.
Transformée en musée consacré à la vie de son ancien propriétaire et au fonctionnement de la Communauté européenne, la Maison Jean Monnet est inaugurée et ouverte au public en 1987, en présence notamment des anciens Présidents du Parlement européen, Pierre Pflimlin et Simone Veil. Les institutions communautaires décrètent 1988 « Année européenne Jean Monnet » à l’occasion du centenaire de sa naissance. De son côté, le président français François Mitterrand annonce sa décision de faire transférer les cendres de Jean Monnet au Panthéon, à Paris. En 1990, une convention est signée entre l’Association des Amis de Jean Monnet et le Parlement européen qui, sous la responsabilité de son Bureau d’information à Paris, lui concède l’exploitation et la gestion du site.
