Exposition
L'une des plus grandes batailles européennes du XVIe siècle est la bataille d'Orcha, le 8 septembre 1514, entre le Grand-Duché de Lituanie et le Royaume de Pologne, ainsi que l'armée du Grand-Duché de Moscou.
La composition épique, peinte à la détrempe sur un support en chêne, représente des centaines de personnages de manière très détaillée et perpétue la tradition des peintures de batailles de la Renaissance, telles que la Bataille de San Romano _Bataille de San Romano de Paolo Uccello. _Bien que l'auteur de la Bataille d'Orcha soit inconnu, on le rapproche souvent de l'atelier des Cranach et d'œuvres telles que Tournoi de 1507.
Dans l'Europe du XVIIIe siècle, l'âge de raison est rapidement suivi par une période de grands bouleversements, symbolisée par la Révolution française de 1789-99 et les campagnes militaires de Napoléon. Les résistances aux armées de Napoléon dans la Péninsule Ibérique ont été immortalisées par Goya dans son tableau Le 3 mai à Madrid, ou « Les fusillades », qui dépeint l'exécution de citoyens espagnols en représailles de la révolte de la veille. Dans un décor nocturne à proximité du Palais royal à Madrid, la lumière tombe sur les hommes condamnés terrifiés et ceux qui ont déjà été exécutés.
Pour en savoir plus sur cette peinture emblématique, nous vous invitons à lire ce court essai de Christina Zappella de la Khan Academy. Pour parcourir les œuvres de Goya sur Europeana, cliquez ici.
En France, Eugène Delacroix est né au moment où les idéaux des Lumières laissaient place aux idées et aux styles du Romantisme. Inspiré par la révolte de Paris de 1830, il a peint le portrait emblématique du combat pour la liberté, Le 28 juillet 1830 : La liberté guidant le peuple.
J'ai entrepris un sujet moderne, une barricade et si je n'ai pas vaincu pour la patrie au moins peindrais-je pour elle.
Pour écouter un débat sur cette peinture dans l'émission In Our Time sur BBC Radio 4, rendez-vous sur cette page du site web de la BBC.
Un épisode du Grand Siège de Malte au XVIe siècle a été peint par l'artiste maltais Giuseppe Calì dans La mort de Dragut de 1867. La représentation du trépas du commandant ottoman a été inspirée par l'Orientalisme, un style à la mode dans l'art du XIXe siècle. La production artistique de Cali a été prolifique et ses œuvres se trouvent dans pratiquement chaque église à Malte.
Les artistes explorent également les thèmes de la puissance militaire et de l'identité nationale de manières non littérales. Dans Le dernier voyage du Téméraire, l'artiste britannique J.M.W Turner a réalisé un portrait poignant de la destruction imminente d'un navire de guerre ayant joué un rôle dans la victoire de Nelson pendant de la Bataille de Trafalgar.
Alors que le Téméraire est remorqué vers sa destination finale, le soleil couchant évoque la perte et le changement. Pour écouter les réflexions de l'écrivain Russell Celyn Jones sur la mémoire et les navires dans Le dernier voyage du Téméraire, rendez-vous sur cette page du site web de la National Gallery.