Exposition
Denecourt, pionnier du sentier balisé
Enrôlé dans les armées napoléoniennes en 1809, Claude-François Denecourt devient gardien d'une caserne à Fontainebleau (Seine-et-Marne). Révoqué en raison de ses idées républicaines, il consacre son temps et son énergie à la forêt de Fontainebleau, ce qui le sauve de la dépression.
Il marque les sentiers de la forêt de grandes flèches bleues et construit des marches et des murets pour guider les promeneurs à travers la forêt. A l'époque, la forêt est redoutée car inconnue. Avec son sentier balisé, Denecourt a permis la découverte de ses beautés, offrant un parcours culturel et pictural grâce à des installations artistiques, des fontaines et des tours d'observation le long du sentier.
En 1849, l'arrivée du chemin de fer à Fontainebleau rend le sentier encore plus populaire. Sans le savoir, Denecourt crée les premiers sentiers balisés au monde, d'une longueur totale de 150 kilomètres. Sa renommée est alors si importante que les écrivains Théophile Gautier, Victor Hugo, Alphone de Lamartine, Alfred de Musset et Georges Sand lui rendent hommage à travers leurs œuvres.
Défis contemporains pour la préservation des plantes et des arbres historiques
On sait ou on pense que de nombreux arbres ont été plantés à l'époque napoléonienne, ce qui pose des problèmes pour leur conservation, que ce soit en raison de maladies des arbres, de catastrophes naturelles ou de l'urbanisation.
À Spinetta Marengo, en Italie, un platane de 40 mètres de haut a été, selon la tradition, planté par Napoléon en 1800 pour honorer les quelque 10 000 soldats morts au cours de la bataille. Napoléon avait une passion pour les platanes, probablement liée au souvenir de sa Corse natale. Les platanes ont également joué un rôle dans la bataille de Marengo, en cachant Napoléon et son armée des forces ennemies. Aujourd'hui, l'arbre est la propriété de la ville d'Alexandrie, qui le protège.
Un cèdre du Liban situé au château de Rueil-Malmaison est également lié à la bataille de Marengo. Il est planté en 1800 par Joséphine et son jardinier pour célébrer la victoire de Napoléon. Ce cèdre bicentenaire mesure plus de 5 mètres de circonférence et plus de 15 mètres de hauteur.
Petrinja, en Croatie, a fait partie de l'Illyrie de Napoléon de 1809 à 1813, période pendant laquelle la ville est devenue un centre commercial important. À cette époque, l'armée française plante des tilleuls, qui sont encore visibles aujourd'hui, mais qui ont été partiellement touchés par le tremblement de terre de 2020. Sur la promenade de Strossmayer, on peut encore voir quatre tilleuls préservés.
En coopération avec l'Institut forestier croate, la ville procède au clonage des tilleuls en tant que monument protégé de l'architecture du parc. Le projet vise à préserver le patrimoine génétique des tilleuls séculaires, qui figurent sur la liste des arbres protégés de la République de Croatie.
Les arbres peuvent aussi être les témoins silencieux d'une période historique, comme ce chêne à Grasse, en France. Exilé depuis 1814, Napoléon quitte l'île d'Elbe en 1815 pour récupérer sa couronne. Au cours de son long voyage de l'île à Paris, il s'arrête un jour pour déjeuner sous un chêne au nord de Grasse, sur le plateau de Roquevignon, aujourd'hui appelé "plateau Napoléon". Bien que le site ait changé depuis, l'arbre connu sous le nom de "Chêne de l'Empereur" est toujours là, offrant une vue imprenable sur la ville et la Côte d'Azur aux nombreux touristes qui empruntent la Route Napoléon.
Parcs, jardins et festivals
De nombreux parcs et jardins ont été baptisés en hommage à Napoléon, que ce soit pendant ou après sa carrière politique. Par exemple, la forêt du Chapeau de Napoléon à Buchholz, au Luxembourg, a été baptisée de son nom en 1804, mais le Rosengarten à Thionville (France) a été rebaptisé parc Napoléon en 1921, à l'occasion du centenaire de sa mort.
D'autres lieux, comme le Cours Napoléon Bonaparte à Aulnay-sous-Bois (France), ont été baptisés de son nom pour rappeler l'importance qu'il a eue dans le développement de la ville. Dans le cas d'Aulnay, Napoléon a changé son destin par la construction du canal de l'Ourcq, qui a contribué à son premier développement économique.
Le mimosa, qui se répand en Europe après l'expédition Baudin, est un élément également important dans la culture populaire. Certaines villes célèbrent encore ses magnifiques fleurs jaunes, comme Herceg Novi, au Monténégro, avec le festival du mimosa. Organisé chaque année en février depuis 1969, il s'agit de l'un des festivals les plus importants et les plus anciens de la région. Exposition internationale de fleurs, défilés de carnaval et fêtes du vin font partie de cette célébration, qui rassemble chaque année quelque 20 000 invités.