Exposition
Louise Weiss naît le 25 janvier 1893 à Arras (Pas-de-Calais) dans une famille de la grande bourgeoisie républicaine, patriote et laïque, d’origine alsacienne. Elle est l’aînée de six enfants. Son père est ingénieur puis inspecteur des mines. Également originaire d’Alsace, sa mère est issue d’une famille juive qui plonge ses racines jusqu’au centre de l’Europe. L’histoire familiale de Louise Weiss la sensibilise très tôt aux déchirures de l’histoire et aux relations tumultueuses entre la France et l’Allemagne.
Elle passe sa jeunesse à Paris où elle reçoit une éducation très stricte dans les meilleurs établissements scolaires. Malgré l’opposition de son père, elle poursuit des études supérieures couronnées de succès, obtenant l’agrégation de lettres féminine puis un diplôme de l’Université d’Oxford à l’âge de 21 ans. Louise Weiss peut désormais enseigner, mais son destin l’attend loin des salles de classe. L’année de l’obtention de son diplôme, en 1914, sa vie et celle de toute l’Europe sont bouleversées à tout jamais.
Lors de la Première Guerre mondiale, elle est marquée pour toujours par l’hécatombe sur les champs de bataille et les souffrances d’une génération sacrifiée. Elle refuse un poste confortable d’enseignante et crée un dispensaire pour soigner les soldats blessés au combat et, plus tard, un centre d’accueil pour les sinistrés du nord de la France.
Toutefois, Louise Weiss cherche bientôt d’autres moyens de poursuivre son action. Intéressée par les débats d’idées, elle devient journaliste et publie ses premiers articles dans des journaux parisiens.
