Exposition
Afin de mieux affirmer la vocation démocratique du projet européen, le Parlement s’est engagé très tôt en faveur de la protection des droits de l’homme et des libertés fondamentales. Pour les députés européens, la lutte en faveur de ces droits est un combat de portée universelle. Ils expriment très tôt leurs préoccupations quant aux violations des droits de l’homme dans le monde, indépendamment des frontières et des régimes en place.
Ainsi, ils défendent la liberté et les droits de l’homme dans les pays placés sous le joug soviétique, dans les régimes autoritaires des pays du Sud de l’Europe ou soumis aux dictatures militaires dans certains pays en développement.
C’est le Parlement européen qui, au début des années 1960, a fait de la garantie des libertés et droits fondamentaux et du respect de la démocratie dans les pays candidats une des conditions d’adhésion à la Communauté européenne. Il s’efforce aussi de défendre les droits de l’homme dans ses relations avec les pays tiers, y compris dans les relations commerciales.
Enfin, le Parlement a créé en 1988 le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit, décerné chaque année à Strasbourg à des hommes et à des femmes qui se battent partout dans le monde pour la défense des droits de l’homme et des libertés fondamentales, en particulier le droit à la liberté d’expression.
