Изложение
През 2008 г. Европейският парламент решава да увеличи влиянието на наградата, като създава общността на наградата „Сахаров“ – мрежа, чиято цел е засилване на защитата на правата на човека. С нея също се отбелязва 20-ата годишнина на отличието. Създаването на мрежата е признание за специалната роля на лауреатите на наградата „Сахаров“ като посланици на свободата на мисълта. Те и Европейският парламент могат да обединят усилията си за съвместни действия в подкрепа на защитниците на правата на човека по целия свят. Общността предоставя възможност на лауреатите да реагират заедно на глобални събития в реално време: в контекста на пандемията от Covid-19 14 лауреати на наградата „Сахаров“ и 62 членове на ЕП подписаха наскоро отворено писмо, в което призовават за незабавно освобождаване на всички лишени от свобода заради убежденията си лица и защитници на правата на човека, включително всички лауреати на наградата „Сахаров“.
Общността на наградата „Сахаров“ изтъква специалната роля на лауреатите като посланици на свободата на мисълта и засилва сътрудничеството по въпросите на правата на човека. Тя дава възможност за съвместни дейности на лауреатите, евродепутатите и гражданското общество, като осигурява канал за пряка комуникация на лауреатите и Европейския парламент, за да разглеждат въпроси, свързани с правата на човека. Членовете на мрежата редовно изнасят т.нар. лекции „Сахаров“ в Европа с цел да повишат осведомеността относно своите каузи и да предизвикат обществен дебат в европейските столици. Общността редовно организира конференции, за да обедини тези вдъхновяващи гласове, като на последното събитие през 2018 г. е отбелязана и 30-годишнината на наградата. Конференциите насърчават дебата относно правата на човека по света и дават възможност да бъде направена равносметка на постиженията на мрежата и да бъдат идентифицирани бъдещите предизвикателства.
Благодарение на тази общност лауреатите също могат да предават своето послание в други, по-креативни форми. Например в рамките на съвместна инициатива, реализирана чрез от мрежата, през 2020 г. на сцена е представено аудио-визуалното изпълнение „White torture underground poetry“ (Подземна поезия на бялото мъчение) на Лорент Сале, един от лауреатите на наградата „Сахаров“ за 2017 г. от демократичната опозиция във Венецуела. Представлението е реализирано в подземния паркинг на Европейския парламент в Брюксел през февруари 2020 г., като публиката е „потопена“ в потисническата среда на усъвършенстван модерен център за изтезания и пред нея се разкрива шокиращата реалност на нарушенията на правата на човека.
С цел да осигури възможност за следващото поколение защитници на правата на човека да се превърнат в носители на демократичната промяна в своите страни, от 2016 г. насам Европейският парламент отпуска стипендията „Сахаров“. Стипендиите се отпускат на до 14 защитници на правата на човека в държави извън ЕС. Обхващайки понастоящем над 40 държави, тази инициатива осигурява сериозна платформа за активисти, които се стремят към действителна промяна. Например неотдавна стипендиантите осъдиха преследването на бахайското малцинство в Иран и призоваха международната общност да подкрепи борбата с тази несправедливост.
На стипендиантите се дава възможност да участват в интензивно двуседмично обучение, чиято цел е да подпомогне важната им дейност. Периодът включва една седмица в Брюксел и една седмица в Световния център за правата на човека във Венеция. Участниците могат да научат повече за европейските и международните нормативни уредби, инструменти и механизми в областта на правата на човека, както и да се срещнат с евродепутати, представители на научните среди и на НПО. Те също се запознават с инструменти, предназначени да им помогнат да комуникират с обществеността, да търсят финансиране и по-добре да разбират проблемите със сигурността, с които често се сблъскват защитниците на правата на човека. Обучението се организира ежегодно от 2016 г. насам. То се провежда дистанционно от началото на кризата с Covid-19 през 2020 г., като дава възможност да се поддържат тесни връзки между Европейския парламент и стипендиантите, както и делегациите на ЕС в техните страни.