Utställning
Lagom till tjugoårsjubileet 2008 beslutade Europaparlamentet att bygga vidare på framgångarna med priset genom att starta Sacharovgemenskapen, ett nätverk för att ytterligare stärka försvaret av de mänskliga rättigheterna. Målet med gemenskapen är att lyfta fram Sacharovpristagarnas särskilda roll som ambassadörer för tankefrihet. De kan tillsammans med Europaparlamentet verka gemensamt till stöd för människorättsförsvarare runtom i världen. Gemenskapen hjälper pristagarna att omedelbart reagera på världshändelser. Mitt under covid-19-pandemin undertecknade 14 Sacharovpristagare och 62 parlamentsledamöter nyligen ett öppet brev med krav på att alla samvetsfångar och människorättsförsvarare skulle friges, inte minst alla Sacharovpristagare.
Sacharovgemenskapen lyfter fram Sacharovpristagarnas roll som ambassadörer för tankefrihet och stärker samarbetet när det gäller människorättsfrågor. Gemenskapen gör det möjligt för pristagare och parlament att handla samfällt. Genom att sammanföra pristagare, parlamentsledamöter och företrädare för civilsamhället skapas en direktkanal där både pristagarna och parlamentet kan ta upp människorättsfrågor. Gemenskapens medlemmar ger regelbundet Sacharovföreläsningar över hela Europa för att öka medvetenheten om de frågor de brinner för och få i gång en offentlig debatt i de europeiska huvudstäderna. Konferenser anordnas regelbundet av gemenskapen för att låta dessa inspirerande gestalter komma till tals gemensamt. Senaste gången var 2018, som också var Sacharovprisets trettioårsjubileum. De här arrangemangen bidrar till debatten om de mänskliga rättigheterna globalt och visar också vad gemenskapen har åstadkommit och synliggör framtida utmaningar.
Gemenskapen är också ett sätt för pristagarna att sprida sina budskap på andra och mer kreativa sätt. I ett gemensamt initiativ som möjliggjorts tack vare Sacharovgemenskapen framfördes nyligen ett audiovisuellt framträdande med titeln Vit tortyr: underjordisk poesi av Lorent Saleh, en av Sacharovpristagarna 2017 från den demokratiska oppositionen i Venezuela. Föreställningen uppfördes i Europaparlamentets garage i Bryssel i februari 2020. Där kastades publiken rakt in i ett sofistikerat modernt tortyrcentrums förtryckande miljö och människorättskränkningarnas verklighet placerades mitt i det offentliga rummet.
Och för att ge kommande generation människorättskämpar kraft att föra facklan vidare och stödja deras demokratiarbete i hemländerna utser Europaparlamentet sedan 2016 även Sacharovstipendiater. Stipendierna ges till upp till 14 människorättsförsvarare i länder utanför EU, och med kontakter i över 40 länder är de här stipendierna en kraftfull språngbräda för aktivister som vill göra verklig skillnad. Ett exempel från den senaste tiden är Sacharovstipendiaternas fördömande av förföljelserna av bahaiminoriteten i Iran och deras begäran om stöd från det internationella samfundet i kampen mot denna orättvisa.
Sacharovstipendiaterna erbjuds att delta i en tvåveckors intensivkurs för att ge dem fler verktyg i sin kamp: en vecka i Bryssel och en vecka på Global Campus for Human Rights i Venedig. Här lär sig deltagarna mer om människorättslagstiftning i EU och internationellt samt om instrument och mekanismer knutna till den. Stipendiaterna får möta parlamentsledamöter, universitetslärare och företrädare för icke-statliga organisationer. Utbildningen ger också praktisk handledning i hur man kommunicerar med allmänheten, söker finansiering och bättre bedömer de säkerhetsproblem som förkämparna för de mänskliga rättigheterna ofta utsätts för. Programmet har anordnats varje år sedan 2016 och har fortsatt på nätet under 2020 års covid-19-kris, vilket gjort att stipendiaterna kunnat behålla de starka band de har med Europaparlamentet och EU:s delegationer i deras hemländer.