Sacharovpriset, Europaparlamentet och de mänskliga rättigheterna i världen

Europaparlamentet har i många år varit en stark röst för mänskliga rättigheter och demokrati, och Europaparlamentets ledamöter uttrycker outtröttligt sin oro över människorättskränkningar världen över, oavsett gränser och politiskt styre. 1988 gick parlamentet från ord till handling och instiftade Sacharovpriset för tankefrihet som ett konkret bevis på sitt engagemang. Inspirationen kom från Andrej Sacharovs ständiga kamp för tankefrihet. Priset överräcks varje år till pristagaren under en plenarsession i Strasbourg, om möjligt av parlamentets talman själv. Det lyfter fram Andrej Sacharovs utomordentliga arbete och för hans budskap vidare till framtida generationer.

Det är EU:s allra finaste utmärkelse för insatser som främjar de mänskliga rättigheterna och inte bara en symbolisk gest. Vid sidan om prissumman på 50 000 euro gör den stora mediebevakningen att länderna där kränkningarna av de mänskliga rättigheterna och de demokratiska principerna sker kan hängas ut till allas beskådande. I många fall blir priset också ett skydd för pristagarna mot eventuella repressalier i hemländerna. Både själva priset och den gemenskap som byggts upp kring det gör att Europaparlamentet kan hjälpa pristagarna och ge dem stöd och ny kraft i deras verksamhet. Priset är en del av den parlamentariska diplomatin, och har med tiden kommit att bli ett viktigt sätt för parlamentet att visa sitt starka engagemang i kampen mot diktaturer och för de mänskliga rättigheterna jorden runt.