Výstava
Štyri mesiace po zasadnutí Európskej rady v Kolíne sa vo fínskom Tampere napokon rozhodne o špecifickom spôsobe práce a konkrétnom zložení pracovnej skupiny poverenej vypracovaním návrhu textu o základných právach. Ide o historickú skúsenosť: po prvýkrát sa budú môcť poslanci Európskeho parlamentu spojiť s poslancami národných parlamentov a zástupcami hláv štátov a Európskej komisie, aby spoločne vypracovali text, ktorý má ústavný charakter.
Šesťdesiatdva členov pracovnej skupiny začína na znení textu pracovať 17. decembra 1999 v Bruseli. Na podnet viacerých poslancov Európskeho parlamentu si skupina čoskoro dáva symbolický názov „konvent“. Je zložený z poslancov Európskeho parlamentu (16) a delegátov národných parlamentov (po dvoch za každý štát, spolu 30) a predstaviteľov vlád (15) a Európskej komisie (1). Do činnosti konventu sú zapojení aj dvaja zástupcovia Súdneho dvora Európskych spoločenstiev a dvaja zástupcovia Rady Európy, z ktorých jeden reprezentuje Európsky súd pre ľudské práva. Zároveň má prebiehať dialóg so zástupcami Hospodárskeho a sociálneho výboru a Výboru regiónov, ako aj s európskym ombudsmanom. Do diskusií sú prizvaní aj predstavitelia kandidátskych krajín na vstup do Európskej únie a rôznych sociálnych skupín i ďalší odborníci.
Na čele konventu stojí niekdajší predseda nemeckého ústavného súdu v Karlsruhe a bývalý prezident Spolkovej republiky Nemecko Roman Herzog, ktorý stál pri zrode celej iniciatívy. Pomáha mu výbor pre vypracovanie návrhu charty (predsedníctvo), pričom konvent zároveň nadviaže úzku spoluprácu s Generálnym sekretariátom Rady a osobitnou medziútvarovou pracovnou skupinou, ktorá má asistovať delegácii Európskeho parlamentu po celý čas fungovania konventu. Činnosť konventu a predsedníctva, ktoré sú inaugurované v priestoroch Rady, potom prebieha takmer výlučne na pôde Európskeho parlamentu v Bruseli, čo výrazne uľahčuje prácu poslancom Parlamentu, ktorí zohrávajú pri vypracúvaní charty poprednú úlohu.
Veľmi rýchlo sa ukáže, že rôznorodé zloženie konventu má nanajvýš pozitívny vplyv na diskusie, ktoré sa v ňom vedú. Počas deviatich mesiacov činnosti konventu sa jeho členom podarí nadviazať dialóg so zástupcami občianskej spoločnosti. Zapoja sa do neho desiatky mimovládnych organizácií, pre ktoré je platformou, vďaka ktorej počuť ich hlas. Hneď na začiatku konvent stanoví, že rozhodnutia sa budú prijímať na základe konsenzu. Konvent postupuje pri svojej práci mimoriadne transparentne: jeho rokovania sú verejné a všetky prípravné dokumenty sú voľne dostupné na internetovej stránke zriadenej na tento účel.