Výstava
V júni 1999, ku koncu zasadnutia Európskej rady v nemeckom Kolíne, sa čelní predstavitelia štátov a vlád „európskej pätnástky“ rozhodnú kodifikovať práva európskych občanov, aby zviditeľnili mimoriadnu dôležitosť a význam týchto práv pre občanov Európskej únie. Toto rozhodnutie má pre Európsky parlament príchuť víťazstva. Dôvody, pre ktoré Európska rada zmenila svoj pôvodný postoj, sú v skutočnosti rôzne. Na jednej strane vedie postupné rozširovanie právomocí Európskej únie k tomu, že práva občanov môžu byť čoraz viac ovplyvnené opatreniami inštitúcií Spoločenstva alebo členských štátov.
Na druhej strane, v súvislosti s rozširovaním Európskej únie o krajiny, v ktorých ešte krátko predtým vládli nedemokratické režimy, rastú obavy z možného nerešpektovania ľudských práv. Bolo teda treba definovať základné práva a spoločné hodnoty v rámci jedného textu a zabezpečiť ich ochranu na úrovni Európskej únie. Napokon, je dôležité, aby Európska únia disponovala jasným súborom základných práv, ktoré sú čoraz viac východiskom vzťahov, ktoré Únia udržiava s tretími krajinami.