Výstava
Za tridsať rokov od jej vzniku boli Sacharovovou cenou ocenení rôzni jednotlivci a skupiny aktivistov v oblasti ľudských práv na celom svete, ktorí sa neúnavne zasadzujú za spravodlivosť a rovnosť vo svojich spoločnostiach. Európsky parlament, ktorému dlhodobo chýba skutočná právomoc v oblasti zahraničnej politiky, si okamžite uvedomil globálny potenciál tejto ceny z hľadiska presadzovania svojich záväzkov v oblasti základných práv a využíva túto príležitosť vždy, keď je to možné. Laureáti pochádzajú z rôznych kultúr a regiónov a pôsobia v toľkých oblastiach aktivizmu, koľko si len možno predstaviť. Hovorcovia menšín, protiteroristická skupina, aktivista bojujúci za zákaz mučenia, karikaturista, dlhodobo zadržiavaní väzni svedomia, filmový režisér, kolektívny orgán OSN, a dokonca aj dieťa obhajujúce právo na vzdelanie – týchto všetkých Európsky parlament ocenil za ich vynikajúcu prácu.
Cena tak aktívne podporuje hodnoty, ktoré uznáva Parlament, ako sú sloboda prejavu, práva menšín, dodržiavanie medzinárodného práva a nastolenie demokracie a právneho štátu. Mnohí z laureátov strávili alebo ešte strávia dlhé roky vo väzení a niektorí za ochranu týchto hodnôt dokonca obetovali svoj život. Takisto treba pripomenúť, že niektorí laureáti Sacharovovej ceny sa neskôr stali aj držiteľmi Nobelovej ceny. Laureátov Sacharovovej ceny spája hlboké presvedčenie o dôležitosti presadzovania ľudských práv a základných slobôd, ako aj ochota venovať svoj život práve tomuto náročnému úsiliu.
V decembri 2019 bol na esplanáde Solidarność 1980 pred budovou Európskeho parlamentu v Bruseli slávnostne otvorený Sacharovov chodník slobody. Tvorí ho 43 keramických dlaždíc s krátkym textom o každom laureátovi Sacharovovej ceny, rozmiestnených chronologicky od roku 1988 až po súčasnosť. Ich zámerom je všetkým v Parlamente každodenne pripomínať, že práva jednotlivcov sú dôležité a treba za ne bojovať.
>
Sacharovova cena, Európsky parlament a ochrana ľudských práv vo svete (audio)
Udeľovanie Sacharovovej ceny je len jedným zo spôsobov, ktorými Európsky parlament podporuje a presadzuje svoje hodnoty. Jeho poslanci sa formou uznesení o ľudských právach prijatých na plenárnych schôdzach pravidelne vyjadrujú k otázkam týkajúcim sa ľudských práv v tretích krajinách. Keďže sa tieto práva považujú za univerzálne, reakcia je vždy rovnaká bez ohľadu na to, či k ich porušovaniu dochádza v Mjanmarsku (Barme) vzdialenom 8 000 kilometrov alebo v Bielorusku, ktoré hraničí s Úniou. Európsky parlament pravidelne prijíma dôležité uznesenia, v ktorých poukazuje na významné humanitárne otázky, a poslanci sa zasadzujú za obranu demokratických systémov na celom svete, či dokonca cestujú, aby pozorovali voľby, pôsobili ako mediátori v konfliktoch a podporovali začínajúce parlamenty. Jedným z príkladov sú predčasné parlamentné voľby v Peru v januári 2020, pri ktorých Európsky parlament pôsobil ako pozorovateľ. Európsky parlament chápe, že ľudské práva sa nekončia hranicami EÚ, a v rámci svojich možností v tomto smere vždy koná.