Mostra
Il lavoro di un artigiano può essere svolto in tutti i tipi di ambienti, a seconda di alcuni fattori come il clima, la necessità di spazio, la pericolosità dei materiali utilizzati, le convenzioni culturali e le tradizioni religiose (che in molti casi relegavano le donne al lavoro domestico o in spazi ristretti).
Dentro e fuori
La strada è un ambiente ideale per molti artigiani, che possono utilizzarla per coniugare le esigenze tecniche (come la necessità di ventilazione e spazio) con la possibilità di vendere immediatamente i propri servizi o oggetti.
Le differenze sociali ed economiche tra i diversi artigiani possono essere molto significative. Alcuni possono essere ricchi e vivere comodamente; altri vivere in povertà e disprezzati da altre componenti della società. C'era una distanza enorme tra un famoso creatore di scarpe di lusso e un povero calzolaio di paese costretto a dormire nella sua bottega.
Fino agli anni '50 le strade delle città, dei paesi e dei borghi di campagna, come pure i percorsi che collegavano un luogo all'altro, erano percorsi da artigiani itineranti: arrotini, riparatori di sedie, rattoppatori di ombrelli, lattonieri che pulivano caldaie e marmitte. Tutte queste persone si spostavano a piedi (solo raramente a cavallo), ognuna con i propri percorsi stabiliti. Questo tipo di artigianato è stato spazzato via dal boom economico del dopoguerra.
Da soli o in compagnia
Sfogliando la storia dell'artigianato, è difficile trovare artigiani che abbiano lavorato in completa solitudine. Si trovano forse solo nel mondo femminile, dove le sarte più economiche lavoravano in casa o le donne svolgevano da sole alcuni lavori casalinghi di maglia, uncinetto e ricamo, come si addiceva alla visione del ruolo femminile dell'epoca. Ma dovunque vi fosse la pratica possibilità di socializzare, oppure quando il tempo lo permetteva, il calzolaio metteva il suo banco in strada, e le merlettaie sedevano fuori dalla porta di casa o si raccoglievano nei cortili.
Per la loro complessità, molti lavori artigianali, come quelli della lavorazione del vetro, del metallo o della ceramica, richiedevano manodopera subordinata (un 'garzone', un commesso o un apprendista) con la quale, pur rispettando le gerarchie, vi era spesso vicinanza e socialità.
Gli artigiani spesso si riunivano in una ‘corporazione’, tutelando gli interessi del gruppo e cercando di ridurre la concorrenza tra coloro che esercitavano la stessa attività (per esempio, non abbassando troppo i prezzi).
Queste associazioni hanno creato nuove opportunità sociali. I membri di una corporazione, le loro famiglie e, a volte, i loro clienti più importanti (sia a livello economico che politico), si riunivano per celebrare eventi, come la festa del santo patrono del proprio artigianato nei paesi cattolici.
Dall'officina alla fabbrica
La storia dell'artigianato ci insegna che la struttura della bottega, che può essere anche un angolo di strada o una stanza di una casa, è fluida. Può ridursi fino a scomparire o addirittura espandersi notevolmente a seconda di una serie di fattori. È influenzata dalla storia dei luoghi e delle persone (si pensi alle guerre o alle epidemie), alla fortuna o al declino di tecnologie e materiali (come la pergamena) e alla concorrenza dell'industria nazionale o estera che offre a prezzi bassi strumenti e beni prodotti in serie.
Le Corporazioni delle arti e dei mestieri (dette anche ‘gilde’) regolavano e proteggevano le attività degli artigiani a partire dal XII secolo in molte città europee. Con la loro scomparsa nella seconda metà del '700 e con la Rivoluzione Industriale, il ruolo degli apprendisti e degli operai delle botteghe artigiane si trasformò gradualmente in quello di semplici salariati. Sono molti gli esempi che vedono l'officina espandersi in un grande laboratorio o, con l'arrivo di nuovi macchinari, in un'industria. In tal modo si potevano vedere un grande numero di lavoratori che svolgevano un duro lavoro manuale in condizioni sempre più difficili. e a volte pericolose e di sfruttamento.
In alcuni casi, come la lavorazione dei metalli e la produzione di tessuti, la Rivoluzione industriale, con la novità dei suoi macchinari, prima a vapore e poi elettrici, non ha lasciato quasi spazio all'artigianato, se non per prodotti di 'nicchia' che solo negli ultimi anni sono stati riscoperti. In altri casi, gli stessi artigiani si sono trasformati in imprenditori, aggiornando i metodi tradizionali con il supporto delle nuove tecnologie e ampliando gli spazi di lavoro per accogliere una forza lavoro più ampia. Pensiamo, per esempio, alle enormi rotative che stampano (e all'occorrenza rilegano) giornali, riviste e libri. Eppure, ci sono ancora piccoli stampatori artigiani attenti al dettaglio e all'eleganza dei caratteri tipografici, e legatori manuali che si occupano di piccole e grandi biblioteche.
Nel mondo artigiano ci sono lavorazioni che si sono sviluppate con l'evolversi delle tecniche, delle tecnologie e dei materiali, mentre altre botteghe sono rimaste tenacemente legate alla manualità tradizionale. E, naturalmente, ci sono esempi che stanno nel mezzo, basandosi su scelte individuali, sulle possibilità economiche o sui processi locali. Sebbene sia improbabile trovare la fucina di un metallaro nella principale strada del paese, ci sono ancora in giro abili artigiani del ferro battuto.
Alcune invenzioni accelerano notevolmente i processi per artigiani e artigiani. Prendiamo il filatoio: questo strumento ha accelerato il processo di dipanare le matasse di lana e trasformarle in gomitoli. Fino agli anni '70 è stato utilizzato dagli artigiani lanieri - in gran parte donne artigiane che lavoravano a cottimo - in molte città italiane.
Gli artigiani e i loro clienti
Nel corso della storia europea, i rapporti personali tra artigiani e clienti sono stati complicati. Sono stati soggetti alle diverse tradizioni e relazioni sociali tra le persone e le nazioni, alle leggi scritte e non scritte, ai comportamenti dettati dall'etichetta e dal rango, e naturalmente anche dai caratteri dei singoli individui, alcuni dei quali prediligono un tipo di relazioni informali, e alcuni dei quali no. Nell'antica Roma, quasi tutti gli artigiani erano schiavi o liberti, soggetti alle regole, dal tardo impero, previste nelle corporazioni.
È comune che vi sia una lunga catena di intermediari (valletti, maggiordomi, dame di compagnia, amministratori ecc.) tra le classi dirigenti e gli artigiani. Gli artisti esperti in architettura, pittura e scultura erano considerati di un rango superiore rispetto agli altri artigiani. Tuttavia, le classi dirigenti potevano incontrare di persona artigiani umili (ma anche abili) se lo volevano per davvero.
Con la Rivoluzione industriale, la distanza tra la classe operaia e le altre classi sociali si allargò. La borghesia aveva spesso stretti rapporti con gli artigiani, che incontrava anche quotidianamente, e con cui intratteneva relazioni informali. Pensate al tipo di rapporto che potreste avere oggi con il vostro barbiere o parrucchiere. Nel passato questo poteva essere il rapporto che la borghesia aveva con un sarto, una modista, un fioraio o un giardiniere.
Al sarto viene associato un rapporto personale particolarmente stretto. La familiarità di cui un sarto ha bisogno con il corpo del cliente ha creato un rapporto particolare tra il cliente e l'artigiano, che ha portato talvolta a una vera amicizia, pur mantenendo una distanza e un'etichetta socialmente rispettabili, che è diventata anche satira, come in questo cartone animato.
La concorrenza del prêt-à-porter ha ridotto drasticamente il numero dei sarti. Dove una volta ce n'erano molti, ora la professione è principalmente limitata al settore dell'alta moda. Nei settori dove l'intelligenza, l'estro e la fantasia sono fondamentali (come l'alta moda e il design) il contributo degli artigiani non è mai venuto meno. E anche gli enti commerciali che si rivolgono al consumo di massa, come i grandi magazzini, hanno dimostrato di valorizzare il lavoro artigianale, ad esempio organizzando piccole mostre all'interno dei propri grandi reparti, per attrarre una fascia di clientela più interessata a questi aspetti culturali.
Sia nell'area arredamento e decorazioni per la casa dei grandi magazzini che nei negozi di lusso, i prodotti artigianali trovano spazio e una clientela affezionata. Solitamente i più ricercati sono i marchi storici, come questa lampada Herend. Il marchio Herend rappresenta il lusso e l'eleganza senza tempo che hanno attratto le corti europee per generazioni.
In alcuni casi, l'artigianato trova posto anche negli ambienti istituzionali. In Francia, per esempio, il Mobilier National è un'istituzione pubblica creata dallo Stato secoli fa per conservare i mobili e gli oggetti che equipaggiano le istituzioni pubbliche e promuovere le arti, i mestieri e la creazione fino ai giorni nostri.
Durante i mutevoli regimi politici della Francia, l'obiettivo del Mobilier National è sempre stato quello di sostenere e promuovere la creazione artigianale francese, perpetuando il know-how, formando artigiani e investendo in innovazione. Potete saperne di più su Mobilier National visitando questo blog!