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Gli eroi delle Olimpiadi
L’entusiasmo del pubblico
I modelli nazionali più popolari
Alcuni eroi olimpici e paralimpici sono conosciuti a livello mondiale, mentre altri sono più noti nei loro Paesi d'origine. Questo capitolo parla di atleti che godono della stima dei loro connazionali e di altri che hanno conquistato la fama internazionale.
Il giocatore di basket Marc Gasol
Marc Gasol è un cestista che ha vinto due medaglie d'argento olimpiche giocando per la Spagna a Pechino nel 2008 e a Londra nel 2012. Tuttavia, è conosciuto in tutto il mondo come giocatore dell'NBA, una gara cui ha partecipato nel 2008 con i Memphis Grizzlies e in cui ha vinto il campionato 2019 con i Torono Raptors.
Come professionista, ha esordito nella prima divisione del basket spagnolo nel 2003 con l'FC Barcelona, e si è affermato come giocatore con l'Akasvayu Girona, squadra con cui ha giocato due stagioni, tra il 2006 e il 2008.
Oltre al successo come giocatore di basket, ha sempre dimostrato il suo impegno sociale. Nel 2013, insieme al fratello Pau (anch'egli giocatore di basket NBA), ha fondato la Gasol Foundation per la salute dei bambini e per trovare una cura definitiva per l'obesità infantile.
Nel 2014, Marc Gasol ha fondato il Basketball School Club di Girona, poi chiamato Basquet Girona, con l'obiettivo di formare bambini e giovani e promuovere la pallacanestro nella città. Dopo la sua ultima stagione nell'NBA, giocando per i Los Angeles Lakers, Marc Gasol decise di tornare a Girona.
Nel 2021 entrò a far parte della prima squadra del Basquet Girona, che gioca nel campionato LEB Or league (seconda divisione della pallacanestro spagnola), club di cui è anche presidente.
La maratona faceva parte dei primi Giochi Olimpici dell'era moderna. La gara andava da Maratona ad Atene, basandosi sulla leggenda del corriere greco Fidippide che percorse la stessa strada nel 490 a.C. per comunicare al fronte interno che i Persiani erano stati sconfitti nella battaglia di Maratona. La leggenda riporta degli errori storici, ma nel 1896 veniva ancora considerata come una verità.
Questo diede alla vittoria olimpica di Louis una marcia in più, perché come greco aveva creato un nesso tra l'epoca delle Olimpiadi classiche e l’era moderna. Il pubblico greco fu molto entusiasta dei Giochi, ma rimase deluso dal fatto che nessun greco avesse ancora vinto una gara di atletica leggera. In realtà, l'unica vittoria di Louis fu sufficiente a farlo proclamare su due piedi eroe nazionale . Più di 125 anni dopo, per la Grecia lo è ancora.
L'atleta Dorando Pietri
La maratona dei Giochi Olimpici di Londra del 1908 ebbe una fine ancora più drammatica. Dorando Pietri, uno dei più forti atleti italiani dell'epoca, entrò nello stadio olimpico in testa alla gara.
Tuttavia, lo sforzo necessario per scalare la classifica lo ha reso esausto e debole, tanto che dovette essere aiutato a tagliare il traguardo. Così venne squalificato e perse la medaglia d'oro. Per saperne di più sulle Olimpiadi del 1908 e sulla vita di Dorando Pietri, leggete il blog qui sotto.
Il pesista Ymer Pampuri
L'Albania partecipa ai Giochi Olimpici dal 1972, anno in cui cinque partecipanti presero parte a due eventi a Monaco.
Uno di questi era il pesista Ymer Pampuri, nato a Tirana nel 1944. In precedenza, nel '72, Pampuri aveva vinto una medaglia d'argento ai Campionati europei in Romania.
Alle Olimpiadi di Monaco di Baviera, fu il primo albanese a battere il record olimpico, sollevando 127,5 kg nel military press, una modalità di sollevamento pesi. Così diventò campione del mondo in quella disciplina, ma non bastò a renderlo campione olimpico. Si classificò al 9° posto nella gara generale, mentre l'oro è andato al bulgaro Norair Nurikyan.
Ad oggi, nel 2022, l'Albania non ha ancora vinto alcuna medaglia ai Giochi Olimpici. Pampuri ha battuto molti record nazionali ed è oggi ricordato come uno dei più grandi sportivi albanesi. Il pesista morì nel 2017, all'età di 72 anni.
Patzaichin nacque nel novembre 1949 a Mila 23, un villaggio del Delta del Danubio percorribile solo via acqua, figlio di un pescatore. Iniziò la sua carriera canoistica in tenera età, ispirato dal nonno e da altri due canoisti del suo villaggio natale, Vicol Calabiciov e Serghei Covaliov, che avevano vinto il titolo mondiale in doppio nel 1966.
Lasciata la dura vita nel Delta del Danubio, nel 1967 si trasferì a Bucarest, dove entrò a far parte del club sportivo Dinamo. Solo un anno dopo venne inserito nella squadra nazionale rumena e, insieme a Serghei Covaliov, alle Olimpiadi di Città del Messico vinse la sua prima medaglia d'oro olimpica, nel doppio di canoa maschile di 1000 metri.
Diventò un mito della canoa rumena, vincendo tra il 1970 e il 1983 otto titoli mondiali e tra il 1968 e il 1984 quattro medaglie d'oro olimpiche ai cinque Giochi Olimpici a cui partecipò.
Patzaichin fece la storia alle Olimpiadi di Monaco nel 1972, diventando un modello da seguire per la sua generazione e per quelle a venire. Alla seconda manche della gara di qualificazione di 1000 metri, la sua pagaia si ruppe, ma gli arbitri non fermarono la gara come previsto dal regolamento. Tuttavia, Patzaichin non si diede per vinto e utilizzò il pezzo che restava per continuare la gara. Terminò il percorso tre minuti dopo l’altro concorrente. Fu squalificato, ma dopo le proteste fu incluso nel repechage.
"Da quel momento in poi ho vinto i repechage, le semifinali e le finali!", ha ricordato, e in tutto il mondo è conosciuto come "il campione con la pagaia rotta".
Come allenatore della squadra rumena di kayak-canoa, vincitrice di numerose medaglie in varie competizioni europee, mondiali e olimpiche, Patzaichin ha incentivato molti sportivi rumeni e nel Paese è considerato da tutti un modello da imitare. Ivan Patzaichin morì nel settembre 2021.
Il saltatore con l'asta Władysław Kozakiewicz
Il saltatore con l'asta polacco Władysław Kozakiewicz vinse la medaglia d'oro ai Giochi Olimpici di Mosca del 1980 con un salto di 5,78 m. Con il suo ultimo salto, Kozakiewicz battè il record mondiale. Tuttavia, la sua vittoria in Polonia e in Russia viene ricordata per il gesto compiuto dopo il salto, interpretato come una protesta politica contro l'URSS. Per saperne di più sulla sua storia, leggete il blog qui sotto.
I Giochi del 1980 a Mosca furono speciali per lui. Vinse la semifinale del nuoto a farfalla contro un avversario svedese e si qualificò per la finale come uno dei più votati. Tuttavia, alla finale dei 100 m, mentre tutti partivano dai blocchi di partenza, lui rimase in piedi. Mancò la medaglia di bronzo per 0,12 secondi e finì al quarto posto, a meno di un secondo dal vincitore.
In seguito, è stato avvicinato da uno studente che stava scrivendo un libro sugli sportivi olandesi arrivati quarti alle Olimpiadi per la sua tesi di laurea. Il libro definiva Cees il "miglior perdente dei Paesi Bassi".
Dopo la sua carriera sportiva, Cees continuò a lavorare come allenatore di nuoto e accademico. Ai Giochi paralimpici del 1996 e del 2000 è stato "Chef de Mission" della squadra olandese.
Cees Vervoorn ha condiviso la sua storia in occasione della giornata dedicata alla divulgazione di storie sullo sport organizzata da Europeana ad Amsterdam nel settembre 2021.
Il ginnasta Leon Štukelj
Leon Štukelj fu un ginnasta olimpico sloveno. Vinse tre medaglie d'oro, una d'argento e due di bronzo rappresentando la Jugoslavia ai Giochi Olimpici del 1924, 1928 e 1936.
Štukelj nacque nel 1898 a Novo Mesto. Da bambino praticava sport, tra cui la ginnastica, come parte del movimento atletico sloveno Sokol. Dopo la prima guerra mondiale, iniziò ad allenarsi più intensamente e negli anni '20 iniziò a prendere parte a delle gare.
Partecipò ai primi Giochi Olimpici nel 1924 a Parigi. Lì vinse due medaglie d'oro, alla sbarra orizzontale e nella gara all-around.
Alle Olimpiadi del 1928, ad Amsterdam, vinse la sua terza medaglia d'oro agli anelli e due medaglie di bronzo, nelle gare all-around e a squadre. Nel 1932 non partecipò alle Olimpiadi (solo un atleta in rappresentanza della Jugoslavia si recò a Los Angeles). La sua ultima medaglia olimpica fu una medaglia d'argento agli anelli nel 1936.
Nel 1927 Štukelj completò gli studi in Giurisprudenza. Dopo la carriera sportiva, diventò giudice. Tuttavia, dopo la Seconda guerra mondiale, il regime comunista jugoslavo lo rimosse dalla carica e lo sostituì come assistente legale.
Negli anni '90 Štukelj, ormai novantenne, veniva riconosciuto come uno dei più vecchi campioni olimpici ancora in vita ed è stato ospite d'onore all'apertura delle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta. Leon Štukelj morì nel 1999 a Maribor, all'età di 100 anni.
I vostri eroi
Abbiamo curato questa esposizione per presentare quanti più atleti possibile di origine europea. Tuttavia, con migliaia di atleti che partecipano ai Giochi Olimpici e Paralimpici, non c'è spazio per tutti.
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