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In quanto esseri umani, ci piace festeggiarci gli uni gli altri. In tutto il mondo, le persone dimostrano la loro gratitudine e apprezzamento a partner, amici, familiari e alla comunità in diversi periodi dell'anno.
Giornata internazionale del bambino
Si cerca di far piacere ai bambini in tante occasioni, ma anche a loro è dedicato un giorno speciale. La Giornata internazionale del bambino è nata nel quadro della Conferenza mondiale sul benessere dei bambini del 1925, e viene celebrata il 1 giugno in molti paesi europei. I bambini indossano i loro abiti migliori e ricevono regali, partecipano a giochi e a sontuose sfilate o fanno gite scolastiche speciali.
Per gli adulti, la Giornata internazionale del bambino è un invito a riflettere su temi importanti come i diritti, la sicurezza, la salute e l'educazione dei bambini.
Fête du Muguet
In Francia e in alcune parti del Belgio, la famiglia è il fulcro della "Fête du Muguet", che prende il nome dai mazzi di mughetto regalati come simbolo della primavera e della felicità.
Si ritiene che questa tradizione, che ricorre ogni 1 maggio, abbia avuto inizio nel 1560, quando un cavaliere donò dei fiori al re Carlo IX per porgergli i suoi auguri. Da qui nacque l'usanza di distribuire mazzi di fiori alle dame della sua corte.
Più di cinque secoli dopo, in questo giorno migliaia di bancarelle ai bordi delle strade vendono rami di mughetto. Si dice che chi ne trova uno con 13 campanelle sarà particolarmente fortunato nell’anno a venire.
Identità comune
Molte comunità d’Europa hanno una festa annuale che rafforza il loro senso di appartenenza e rende omaggio alla loro storia, caratteristiche e valori condivisi.
Dal 1990, l'8 aprile è stato designato la Giornata internazionale dei rom, intesa come una celebrazione della cultura rom, ma anche come evento di sensibilizzazione alla persecuzione e alla discriminazione ancora oggi vissute da questo popolo.
Per saperne di più: Galleria delle popolazioni rom in Europa
Nel Lapponia / Sápmi, una regione del nord Europa, al popolo autoctono ugrofinnico dei sami è dedicato il giorno del 6 febbraio. La data fu scelta in memoria del congresso di Sami del 1917, che riunì per la prima volta il Sami del nord e del sud per discutere di problematiche e sfide comuni.
La bandiera sami fu adottata molti anni dopo alla 13a Conferenza sami di Åre (1986).
Il cerchio simboleggia il sole e la luna, mentre i colori sono quelli del costume tradizionale sami.
Celebrazioni dell'amore
Il 23 aprile, la bandiera catalana sventola orgogliosa per segnare la "Diada de Sant Jordi" o “Festa di San Giorgio”.
Le strade e le piazze pullulano di persone che celebrano l'amore e la cultura, con la rosa e il libro come simboli di spicco. Il fiore fa riferimento alla leggenda di San Giorgio cavaliere, che dopo aver salvato la principessa dal drago, le regalò una rosa nata dal sangue della bestia.
Secondo la tradizione, le rose rosse vengono regalate agli amanti o agli amici, spesso in cambio di un libro (quest'ultimo, per commemorare rispettivamente la morte e la sepoltura di due grandi personalità letterarie europee: Miguel de Cervantes e William Shakespeare.
Giorno di San Valentino
San Valentino, che inizialmente segnava l'arrivo della primavera, trae origine dalla festa romana dei Lupercalia, che comprendeva una lotteria a sfondo amoroso-sessuale.
Per saperne di più: Chi era San Valentino?
Anche se alcuni Paesi europei usano una data diversa (come il 24 febbraio per la Romania e la Bulgaria, che festeggiano Dragobete, o il 12 marzo, la festa di San Gregorio in Slovenia), il 14 febbraio (scelto dalla Chiesa come la festa di San Valentino) è noto sin dal tardo Medioevo come un'occasione di svago per amanti e amici.
Per saperne di più: Festa di San Gregorio: il San Valentino sloveno
Sebbene l'usanza di mandare messaggi risalga al XVI secolo, San Valentino è diventato una festa commerciale circa 200 anni dopo.
I biglietti raffigurano spesso Cupido, dio romano dell'amore, o degli uccelli che si ritiene si accoppino in quel periodo dell'anno, e sono decorati con cuori rossi come simbolo della parte del corpo in cui risiedono le emozioni.
Oltre alle dichiarazioni d'amore scritte, le coppie si scambiano spesso piccoli regali (come il lenço de namorados (“fazzoletto degli innamorati”) in Portogallo, oppure caramelle o fiori, e molte scelgono questo giorno per sposarsi. Il 14 febbraio è una delle date di nozze più richieste, e in quel giorno si tengono messe cerimoniali in tutto il mondo.
Per saperne di più: Galleria di tradizioni nuziali e matrimoni da tutta Europa