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Il Parlamento europeo è un importante luogo di rappresentanza della società civile. Ha creato rapidamente spazi aperti di dialogo con le organizzazioni della società civile per combattere il deficit democratico dell'Europa in costruzione.
In questo senso, il Parlamento parteciperà alla nascita di uno spazio pubblico in Europa. Inizialmente concepite come strumento per informare i deputati sulle esigenze e le aspettative della società, le audizioni pubbliche hanno anche contribuito a migliorare le loro competenze. Favoriscono il dibattito mediatico fornendo ai rappresentanti della società civile una piattaforma su cui esprimersi.
Negli anni, il Parlamento ha messo a punto altri strumenti di comunicazione decentrata con la società civile e le parti sociali. In particolare i forum dei cittadini, che consentono di interagire con le autorità nazionali, regionali e locali. Il Parlamento ha poi creato un'Agorà dei cittadini con l'obiettivo di offrire uno spazio di consultazione e dialogo tra i vari attori della società civile organizzata. Nei primi anni 2000, contribuendo attivamente ai lavori della Convenzione sul futuro dell'Europa, il Parlamento ha nuovamente tenuto conto delle posizioni espresse dalla società civile, in particolare dai giovani, nel testo che sarebbe poi diventato il trattato di Lisbona.
Nel 2021 e 2022, il Parlamento ha ancora una volta assunto un ruolo di primo piano in questo campo. Ha ospitato le sessioni plenarie della Conferenza sul futuro dell'Europa a Strasburgo che, in un esercizio di democrazia partecipativa senza precedenti, ha offerto a tutti i cittadini europei, ai rappresentanti della società civile e alle organizzazioni non governative l'occasione di esprimere il proprio punto di vista sulle priorità dell'Unione europea e sulle sfide che deve affrontare.
Il Parlamento europeo: 70 anni di democrazia europea in azione
Settant'anni fa a Strasburgo si svolse la prima sessione dell'Assemblea comune della Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA), che segnò la nascita del Parlamento europeo come lo conosciamo oggi.