Map of Europe in 1914

The memory of the First World War, its events and consequences, its victims and victors, remain very much alive today. It has become part of the individual and collective memory of Europe and of countries across the world. In this blog the Staatsbibliothek zu Berlin highlight a remarkable piece from its World War One collection: a satirical map of the nations of Europe as seen in 1914. (German text below).

A satirical map of Europe, 1914. © Estate of Walter Trier, Vancouver, Canada

While buck-toothed England looks grumpy - with Ireland growling at its back -, she still hesitates to mobilise its fleet. France is being put to flight by a single swift kick, while Italy watches the scene rejoicing, its hands in its pockets; whereas a giant Russian soldier is trying to swallow the European antagonists whole. The Germans and Austrians, however, are firing in all directions, their bayonet getting up the Russian’s nose, or aimed his throat.

All this and more can be seen on the satirical map of Europe in 1914 drawn by the German graphic artist Walter Trier (1890-1951), mainly known for his illustrations of Erich Kästner’s famous story Emil and the Detectives (1929). A Jew, and a collaborator on left-wing satirical journals, he had to flee Berlin for London in 1936. During the Second World War, he provided the British Ministry of Information with anti-Nazi drawings for political propaganda leaflets.

England schaut grimmig mit der Dogge Irland im Rücken, zögert aber noch mit Hasenzähnen, seine Flotte einzusetzen. Frankreich ergreift schon von einem einzigen Fußtritt erschrocken die Flucht, Italien schaut fröhlich und mit den Händen in den Taschen zu, während ein riesiger russischer Soldat sich bemüht, die europäischen Streithähne samt und sonders zu verschlingen. Die Deutschen und Österreicher teilen hingegen „Hiebe“ in etliche Richtungen aus, pieken dem Russen in die Nase oder richten ihr Gewehr in den russischen Schlund.

Dies und mehr ist auf der satirischen Europakarte von 1914 des deutschen Zeichners Walter Trier (1890-1951) zu entdecken, der heute vor allem durch seine Illustrationen von Erich Kästners Kinderbüchern (Emil und die Detektive, 1929) bekannt ist. Im Jahr 1936 musste Walter Trier aufgrund seiner jüdischen Abstammung und seiner Tätigkeit für satirische Zeitschriften aus Deutschland fliehen. Er arbeitete während des Zweiten Weltkrieges in London u.a. für das britische „Ministery of Information“ und entwarf anti-nationalsozialistische Karikaturen für Flugblätter.

Featured image: U-Bookstrieg Sperrgebiete der europäischen Meere,1917, Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz, Germany, PD