Exposición
Héroes de los Juegos Olímpicos
Éxitos de masas
Modelos a seguir famosos
Algunos héroes olímpicos y paralímpicos son conocidos en todo el mundo, mientras que otros son más conocidos en sus países de origen. Este capítulo examina un conjunto de atletas que son respetados en sus países de origen y algunos que han ganado fama internacional.
El jugador de baloncesto Marc Gasol
Marc Gasol es un jugador de baloncesto que ha ganado dos medallas de plata para España, una en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008 y otra en Londres en 2012. Pero es más conocido a nivel mundial como jugador de la NBA, competición en la que debutó en 2008 con los Memphis Grizzlies y en la que ganó la temporada de 2019 con los Torono Raptors.
Como profesional, debutó en la 1.ª división del baloncesto español en 2003 con el FC Barcelona, y se consagró como jugador en el Akasvayu Girona, equipo con el que disputó dos temporadas entre 2006 y 2008.
Además de su éxito como jugador de baloncesto, siempre ha demostrado un gran compromiso con la sociedad. En 2013, junto con su hermano Pau (también jugador de baloncesto de la NBA), fundó la Fundación Gasol para ayudar a la salud de los niños y acabar con la obesidad infantil.
En 2014, Marc Gasol fundó el Club Escola Bàsquet, más tarde llamado Basquet Girona, con el objetivo de formar a niños y jóvenes y promover el baloncesto en la ciudad. Tras su última temporada en la NBA, en la que jugó con Los Ángeles Lakers, Marc Gasol decidió volver a Girona.
En 2021 se incorporó al primer equipo del Bàsquet Girona que compite en la liga LEB Oro (2.ª división del baloncesto español), club del que también es presidente.
El maratón formó parte de estos primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. La carrera empezaba en Maratón y terminaba en Atenas, siguiendo la misma ruta que, según decía la leyenda, había hecho el mensajero griego Filípides, que recorrió el mismo camino en el 490 a. C. para decirle al frente local que los persas habían sido derrotados en la batalla de Maratón. Esta historia es históricamente incorrecta, pero en 1896 todavía se consideraba cierta.
Esto le dio a la victoria olímpica de Louis otra dimensión, porque como griego había establecido un vínculo entre la era de los Juegos Olímpicos clásicos y los tiempos modernos. El público griego había mostrado mucho entusiasmo con los Juegos Olímpicos, pero la gente se sentía decepcionada porque ningún competidor griego había ganado aún un evento de atletismo. De hecho, esta única victoria de Louis fue suficiente para que fuera proclamado héroe nacional de inmediato. Más de 125 años después, sigue en Grecia.
El atleta Dorando Pietri
El maratón de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 fue un poco accidentado en sus momentos finales. Dorando Pietri, uno de los atletas italianos más fuertes de la época, entró en el estadio olímpico liderando la carrera.
Sin embargo, el esfuerzo que realizó para ponerse en cabeza lo había dejado exhausto y débil, tanto que necesitó que lo ayudaran a cruzar la línea de meta. Como consecuencia, fue descalificado y perdió la medalla de oro. Lee más sobre los Juegos Olímpicos de 1908 y la vida de Dorando Pietri en el blog a continuación.
El levantador de pesas Ymer Pampuri
Albania ha participado en los Juegos Olímpicos desde 1972. Ese año, cinco atletas participaron en dos eventos en Múnich.
Uno de ellos fue el levantador de pesas Ymer Pampuri, que nació en Tirana en 1944. A principios de 1972, Pampuri había ganado una medalla de plata en el Campeonato de Europa en Rumanía.
En los Juegos Olímpicos de Múnich, Pampuri se convirtió en el primer albanés en batir un récord olímpico cuando levantó 127,5 kg en el estilo de levantamiento de pesas de prensa militar. Esto lo convirtió en Campeón del Mundo en dicha disciplina, pero no fue suficiente para convertirse en campeón olímpico. Quedó noveno en la competición general, en la que Norair Nurikyan de Bulgaria ganó el oro.
Hasta la fecha, Albania aún no ha ganado ninguna medalla en los Juegos Olímpicos. Pampuri batió muchos récords nacionales y todavía hoy es recordado como uno de los mejores deportistas de Albania. Ymer Pampuri falleció en 2017, a la edad de 72 años.
Patzaichin, hijo de un pescador, nació en noviembre de 1949 en Mila 23, un pueblo en el delta del Danubio accesible solo por agua. Comenzó su carrera en el piragüismo a una edad temprana inspirado por su abuelo y otros dos piragüistas de su pueblo natal, Vicol Calabiciov y Serghei Covaliov, que habían ganado el título mundial de dobles en 1966.
En 1967, abandonó esa vida tan dura en el delta del Danubio y se mudó a Bucarest, donde se unió al club deportivo Dinamo. Solo un año después, fue seleccionado para competir con la selección rumana y, junto con Serghei Covaliov, ganó su primera medalla de oro olímpica en la prueba de kayak doble de 1000 metros masculino en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México.
Se convirtió en una leyenda del piragüismo rumano, ganando ocho títulos mundiales entre 1970 y 1983 y cuatro medallas de oro olímpicas en los cinco Juegos Olímpicos a los que asistió entre 1968 y 1984.
Patzaichin hizo historia en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972, convirtiéndose en un modelo a seguir tanto para su generación como para las generaciones venideras. En el segundo ataque de la carrera clasificatoria de 1000 metros, su remo se rompió, pero los árbitros no detuvieron la carrera como exigía el reglamento. Sin embargo, Patzaichin no se dio por vencido, y usó lo que le quedaba del remo para continuar. Terminó la regata tres minutos después que el ganador. Fue descalificado, pero tras muchas protestas fue aceptado en la repesca.
«¡Después de eso, gané la repesca, las semifinales y las finales!», recordaba. El mundo entero lo conocía como «el campeón del remo roto».
Como entrenador del equipo de kayak y canoa de Rumanía, que ganó numerosas medallas en competiciones europeas, mundiales y olímpicas, Patzaichin inspiró a muchos deportistas rumanos y es recordado en su país como un modelo a seguir para todos. Ivan Patzaichin falleció en septiembre de 2021.
El saltador de pértiga Wladyslaw Kozakiewicz
El saltador de pértiga polaco Władysław Kozakiewicz ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú con un salto de 5,78 m. Con su último salto, Kozakiewicz batió el récord mundial. Pero su victoria es recordada en Polonia y Rusia por un gesto que hizo después de su exitoso salto, interpretado como una protesta política contra la URSS. Para leer más sobre esta historia, accede al blog que hay a continuación.
Los Juegos de 1980 en Moscú fueron muy especiales para Cees. Ganó la semifinal de mariposa contra un compañero sueco y se clasificó para la final como uno de los favoritos. Pero en la final de los 100 metros mariposa, cuando todos sus competidores saltaron de la plataforma de la salida, él se quedó de pie. No ganó la medalla de bronce por 0,12 segundos, y terminó en cuarta posición con tan solo unos pocos segundos de diferencia con el ganador.
Más tarde, se le acercó un estudiante que estaba escribiendo un libro sobre deportistas holandeses que habían acabado cuartos en los Juegos Olímpicos para su proyecto de graduación. El libro describía a Cees como el «mejor perdedor de todos los tiempos en los Países Bajos».
Al terminar su carrera deportiva, Cees siguió trabajando como entrenador de natación y académico. En los Juegos Paralímpicos de 1996 y 2000, fue «Jefe de Misión» del equipo holandés.
Cees Vervoorn compartió su historia en la jornada Sport Collection Day organizada por Europeana que tuvo lugar en Ámsterdam en septiembre de 2021.
El gimnasta Leon Štukelj
Leon Štukelj fue un gimnasta olímpico de Eslovenia. Ganó tres medallas de oro, una de plata y dos de bronce en los Juegos Olímpicos de 1924, 1928 y 1936, en los que representó a Yugoslavia.
Štukelj nació en 1898 en Novo Mesto. Cuando era niño, practicó varios deportes, incluida la gimnasia, pues era miembro activo del movimiento atlético esloveno Sokol. Después de la Primera Guerra Mundial, comenzó a entrenar con más intensidad y comenzó a participar en competiciones en la década de 1920.
Sus primeros Juegos Olímpicos fueron en 1924 en París. Allí ganó dos medallas de oro: en la prueba de barras asimétricas y en la competición general. En los Juegos Olímpicos de 1928 en Ámsterdam, ganó su tercera medalla de oro en la prueba de anillas y dos medallas de bronce en la competición general individual y por equipos. No participó en los Juegos Olímpicos de 1932 (solo hubo un atleta representando a Yugoslavia en Los Ángeles). Ganó su última medalla olímpica en la prueba de anillas en 1936, en la que quedó segundo.
En 1927, Štukelj terminó sus estudios de derecho. Después de su carrera deportiva, trabajó como juez. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el régimen comunista de Yugoslavia lo destituyó como juez, por lo que tuvo que ponerse a trabajar como asistente jurídico.
En la década de 1990, Štukelj, que en ese entonces tenía 90 años, fue reconocido como uno de los campeones olímpicos vivos más mayores y fue invitado de honor en la inauguración de los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta. Leon Štukelj falleció en Maribor en 1999, a los 100 años.
Tus héroes
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