Cómo se utilizó la linterna mágica de fantasmagoría para el entretenimiento, la ciencia y la educación
La linterna mágica de fantasmagoría es un modelo evolucionado de la linterna mágica, un dispositivo de proyección de imágenes que precedió a los proyectores de cine. Colocar una linterna mágica sobre ruedas permite crear fantasmagorías, unos efectos de proyección que se hicieron populares a finales del siglo XVIII.
Estos espectáculos visuales hacían aparecer espectros, monstruos, fantasmas y otro tipo de imágenes 'paranormales'.
Étienne-Gaspard Robert (conocido como Robertson) fue el responsable de esta mejora de la linterna mágica. Colocó el proyector detrás de una pantalla translúcida para ocultarlo a los espectadores, además de colocar la linterna sobre ruedas para generar una ilusión de movimiento en la imagen proyectada.
También creó un mecanismo para coordinar las ruedas de la linterna con la lente, con el fin de enfocar o desenfocar la imagen proyectada según se deseara. La linterna proyectaba imágenes pintadas sobre una placa de vidrio, así como imágenes opacas y tridimensionales mediante la técnica de la cámara oscura.
¿Qué eran los espectáculos de fantasmagoría?
El nombre de fantasmagoría era bien merecido.
Aparte de las imágenes de personajes fantasmagóricos, la experiencia era inmersiva. El público estaba sentado en una habitación a oscuras. Las paredes solían estar pintadas de negro, con siniestros efectos sonoros y luminosos, además de proyecciones de humo o olores a incienso que completaban la experiencia.
A principios del siglo XIX, los espectáculos de fantasmagoría se hicieron populares en toda Europa y Estados Unidos.
Al mismo tiempo, sin embargo, los secretos de la fantasmagoría de Robertson fueron revelados y explotados por muchos otros para crear sus propios programas de entretenimiento. Su éxito empezó a decaer cuando los espectadores empezaron a conocer los trucos y el efecto sorpresa desapareció.
¿Cómo se utilizaron los espectáculos de fantasmagoría para la ciencia y la educación?
Más allá del uso para espectáculos de variedades, algunas de las más prestigiosas empresas científicas y de dispositivos ópticos continuaron fabricando linternas mágicas de fantasmagoría.
Instituciones científicas y educativas de todo el mundo comenzaron a utilizar este tipo de linterna mágica, ya que les permitía experimentar con técnicas de proyección y principios ópticos.
En 1849, el antiguo Institut de Segon Ensenyament de Girona (Instituto de Enseñanza Secundaria de Girona), fundado en 1845, adquirió instrumentos científicos para los gabinetes de física y química, entre ellos la linterna mágica de fantasmagórica.
Este dispositivo, fabricado por la empresa francesa Lérebours y Sécretan, realizaba todas las técnicas de proyección propias de espectáculos de fantasmagoría: retroproyección, proyección de cuerpos opacos, movimiento del proyector, enfoque de la imagen, regulación de la intensidad luminosa.
El uso de la linterna mágica como herramienta educativa se popularizó a partir de mediados del siglo XIX en instituciones educativas europeas y norteamericanas, y fue utilizada por el Institut de Girona hasta aproximadamente 1885.
El antiguo Instituto de Enseñanza Secundaria de Girona, que estaba ubicado en el antiguo convento de los Capuchinos, se trasladó a una nueva ubicación en 1967.
Su edificio original, propiedad del Ayuntamiento de Girona, es hoy la sede del Museo de Historia de Girona y del Archivo Municipal y CRDI – Centro de Investigación y Difusión de la Imagen. La linterna mágica de fantasmagoría pasó a formar parte de la colección del Museo de Historia y, posteriormente, se incorporó a la colección del Museo del Cine de Girona.
Digitalizando la linterna mágica
180 años después de la fabricación de este dispositivo, los mismos muros que albergaron el Instituto de Enseñanza Secundaria albergan ahora el CRDI - Centro de Investigación y Difusión de la Imagen.
El CRDI es uno de los socios del proyecto EUreka3D, que contribuye a la transformación digital de las instituciones de patrimonio cultural. Una de sus aportaciones al proyecto es la digitalización en 3D y en alta calidad de 50 piezas de precine y cine primitivo de la colección del Museo del Cine: entre ellas la linterna mágica de fantasmagoría.
La linterna mágica fue una parte importante de la historia de la proyección de imágenes antes del cine y, al mismo tiempo, un dispositivo relevante en el estudio de la óptica y la física por parte de investigadores y estudiantes.
Hoy en día, este dispositivo ha sido digitalizado en 3D como parte del proyecto EUreka3D para usos de preservación, investigación y educación. La conjunción entre arte y ciencia que distinguió la vida de este objeto sigue viva hoy cuando, gracias a este proyecto, tecnología y patrimonio cultural van de la mano.
Este artículo es parte del proyecto EUreka3D, que tiene como objetivo capacitar las instituciones de patrimonio cultural pequeñas en la transformación digital, particularmente en cuestiones relacionadas con la digitalización 3D.