Exposición
El modernismo floreció en toda Europa desde la década de 1880 hasta vísperas de la Primera Guerra Mundial. Se trabaja de un estilo universal cuya intención era unificar las bellas artes y las artes aplicadas para crear un Gesamtkunstwerk («obra de arte total»). Desde los muebles hasta las ilustraciones de los libros, todo se dejó influencias por estas formas orgánicas y elegantes.
El modernismo estaba en todas partes, en las estaciones de tren europeas, salones de té y grandes almacenes: pertenecía igualmente al ámbito público y al privado. El modernismo floreció durante un periodo de rápido cambio social y tecnológico en Europa, en un momento en el que se aceleraban la industrialización, la producción en masa y la urbanización.
Hoy en día, reconocemos el modernismo por sus características líneas fluidas, ornamentos florales, formas geométricas y uso de figuras simbólicas. Pero, ¿cómo se formó el estilo y quiénes fueron los artistas clave que lo pusieron en práctica?
Las raíces del modernismo llevan al movimiento de Artes y Oficios que surgió en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XIX. Este movimiento se ve a menudo como una respuesta al crecimiento de la industrialización en Europa y al aumento de la producción en masa en las fábricas en menoscabo de la artesanía tradicional.
El escritor, diseñador, arquitecto y socialista inglés William Morris (1834-1896) fue la figura determinante. Morris rechazaba los valores de producción chabacana y los aspectos deshumanizadores del capitalismo victoriano, fijándose en lugar de ello en los valores colectivos de la era medieval. Los ideales de Morris de la artesanía, y el uso que hizo de las formas orgánicas y florales estilizadas, repercutió en muchos artistas modernistas.
No tengas nada en tu casa que no sea útil o que no creas que es hermoso.
El término «Art Nouveau» apareció por primera vez en la revista belga L’Art Moderne en 1884 para hacer referencia a un grupo de escultores, diseñadores y pintores de mentalidad reformista llamados Les XX (o Les Vingts), entre cuyos miembros fundadores se encontraban James Ensor (1860-1949) y Théo van Rysselberghe (1862-1926). El espíritu del nuevo movimiento se extendió rápidamente por toda Europa, y su nombre pronto se tradujo a varios idiomas como Jugendstil, modernismo, Secession, Stile Floreale y términos similares.
Desde el principio, los artistas que trabajaron con el estilo modernista abogaron por la unidad de todas las artes y lucharon en contra de la discriminación entre las bellas artes (pintura y escultura) y las llamadas artes decorativas menores. Los artistas del modernismo trataron de integrar el arte en lo cotidiano, produciendo objetos hermosos para elevar las vidas de las personas.
Al igual que ocurrió en el movimiento de Artes y Oficios, en el periodo modernista los valores estéticos debían combinarse con altos estándares de artesanía, y las obras de arte debían ser hermosas y funcionales al mismo tiempo. Los límites entre las bellas artes y las artes aplicadas se difuminaron en los campos del diseño de muebles, objetos de plata y arquitectura, pintura, arte gráfico, joyería, moda y objetos de cristal.