Ausstellungen
Das Aufkommen von Tonaufnahmen, insbesondere über den tragbaren Schallplattenspieler, ermöglichte es den Truppen, ebenso wie den Familienangehörigen zu Hause, Musik und Unterhaltung direkt zu hören. Die in jener Zeit produzierten Tonaufnahmen waren breitgefächert: von Variété-Liedern und Sketchen bis hin zu Reden von Politikern und Monarchen.
Das tragbare Decca-Grammophon wurde im Jahr 1914 von dem alteingesessenen Londoner Musikinstrumentehersteller Barnett-Samuel eingeführt. Dieses Modell stammt aus dem Jahr 1919 und ist im Wesentlichen dasselbe wie das beliebte ‚Trench Decca’, das Musik zu Soldaten in den Schützengräben brachte. Der Schall gelangt vom Resonanzkörper über den Tonarm zu dem kleinen Horn, hallt aber dann über die Einbuchtung im Deckel wider und wird durch sie verstärkt. Der hier angebrachte Resonanzkörper ist ein Telesmatic - ein proprietärer Resonanzkörper, der einige Jahre neuer war als das Gerät selbst.
Elsie Janis ist für den Erfolg der [amerikanischen] Streitkräfte ebenso wesentlich wie eine Ladung Pulver für den Erfolg eines Beschusses wesentlich ist.
Zeitung der US-Army „Stars and Stripes"
Elsie Janis (1889-1956) war eine Künstlerin, die den Truppen Unterhaltung brachte. Unten singt sie ihre Version von ‚Give Me the Moonlight’, mit der Frankie Vaughan später assoziiert wurde. In dieser Aufnahme aus dem Jahr 1919 singt sie das Lied in der Weise wie verschiedene Truppen es, wie sie behauptet, singen würden.
Im Jahr 1917 wurden die Worte des damaligen US-Präsidenten Woodrow Wilson, gesprochen von Ervin Goodfellow, aufgezeichnet. In der Rede des Präsidenten vor dem US-Kongress im April 1917 erklärte Wilson, warum er den Anschluss der Vereinigten Staaten an den Krieg für notwendig hielt. Auch wenn diese Aufnahme nicht von dem Präsidenten selbst stammt, so zeigt sie dennoch, welch große Wirkung die Worte meist auf die Zuhörer hatten, die diese Reden bisher hauptsächlich in Zeitungen gelesen hatten.
Am letzten dritten Februar verkündete ich Ihnen die außerordentliche Ankündigungen der kaiserlich deutschen Regierung, dass es am und nach dem ersten Tage des Februar ihr Ziel sei, jegliche Einschränkungen durch das Gesetz oder die Menschheit aufzuheben und ihre U-Boote einsetzen würde, um jedes Schiff, das versuchte, sich entweder den Häfen Großbritanniens und Irlands oder der Westküsten Europas oder irgendeinem der von den Feinden Deutschlands kontrollierten Mittelmeerhafen anzunähern, zu versenken.
Woodrow Wilson
Aufnahmen wurden auf Wachswalzen oder auf den 78er-Platten, die ihre Nachfolger waren, produziert. Keines dieser Formate vermochte mehr als wenige Minuten an Aufnahmen zu speichern, sodass üblicherweise kurze Sketche von Variété-Künstlern dargeboten wurden, und darauf folgten ein oder zwei Lieder. Ein gutes Beispiel dafür ist ‚Life in a trench’, vorgetragen von Henry Burr (1882-1941) und Lieutenant Gitz Rice (1891-1947).
Die Sketche sollten die Moral der Soldaten in den Gräben stärken. In einer Mischung von skriptierten Unterhaltungen und Liedern gab es schwarzen Humor darüber, was es zu essen gab, und über die Hoffnung auf einen sogenannten ‚blighty’ - eine Verwundung, die schwer genug war, damit ein Soldat nach Hause zurückkehren konnte - und natürlich den Wunsch, den Krieg zu überleben.
In anderen Aufnahmen wurde versucht, die Geräusche des Kriegs zu vermitteln. Aufnahmen des tatsächlichen Geräuschs der Geschützfeuer waren schwieriger zu realisieren als das Filmen und Fotografieren des Geschehens; vor der Einführung von Mikrofonen wurde meist ein großes Horn verwendet, um die Klangschwingungen aufzunehmen. Eine Aufnahme beansprucht es für sich, das echte Geräusch eines Gasgranatenbeschusses zu sein, mit den Stimmen der Richtschützen, die Befehle erteilen, dazu die Klickgeräusche und Stöße der Waffen und das Zischen von Patronen, die durch die Luft gefeuert werden. Am Ende der Aufnahme kommt eine Ankündigung:
Füttert die Kanonen mit Kriegsanleihen - und helft, den Krieg zu gewinnen!
Diese Aufnahme wurde damals als echt vermarktet. Sie wurde jedoch produziert, indem eine Mischung aus verschiedenen Ebenen von Aufnahmen verwendet wurde. Eine dieser Ebenen könnte möglicherweise an der Front aufgenommen worden sein; ansonsten könnten die Geräusche auch in einem Studio erzeugt worden sein. Doch ob echt oder nicht, sie zeigt, wie das neue Medium der Tonaufnahme verwendet wurde, um die Zuhörer einzubeziehen und sie dazu zu ermutigen, sich an der Kriegsanstrengung zu beteiligen.